Model do sklejania Italeri Czołg Leopard 2A6 1:35 (8001283065672)

Leopard 2 to nowoczesny niemiecki czołg podstawowy trzeciej generacji. Pierwsze prototypy pojazdu powstały w 1973 roku, a produkcja seryjna rozpoczęła się w 1979 roku i trwa do dziś. Do dnia dzisiejszego (2018 r.) wyprodukowano 3480 czołgów tego typu. Leopard 2 jest napędzany silnikiem MTU MB 873 Ka 501 o mocy 1500 KM. Pojazd jest uzbrojony w pojedyncze działo 120 mm Rheinmetall Rh-M-120 i dwa karabiny maszynowe MG3 7,62 mm.

Leopard 2 został opracowany w odpowiedzi na zapotrzebowanie na nowy główny czołg bojowy, ogłoszone przez Bundeswehrę już na początku lat 60-tych. Nowy pojazd miał zastąpić czołgi Leopard 1 w armii zachodnioniemieckiej. Początkowo podjęto współpracę z amerykańskimi firmami (m.in. Chrysler) w ramach projektu oznaczonego jako MBT-70. Jednak po kilku latach współpraca została zakończona, a dalsze prace skupiły się wyłącznie na firmach niemieckich. Pomimo bardzo długiego procesu prac analitycznych, studialnych i eksperymentalnych trwających blisko 15 lat, wprowadzony do linii w 1979 roku Leopard 2 okazał się rewolucyjny i deklasujący ówczesne konstrukcje radzieckie. Wielu analityków uważa go za pierwszy czołg trzeciej generacji w historii, wliczając w to M1 Abrams, francuskiego Leclerca czy znacznie późniejszy rosyjski czołg T-90. Leopard 2 charakteryzuje się przede wszystkim niespotykaną - przed 1979 rokiem - w czołgach tej klasy mobilnością i zwrotnością, dzięki zastosowaniu potężnego silnika o mocy 1500 KM. Miał też bardzo dobre opancerzenie, wykorzystujące kompozyty i SKO (system kierowania ogniem). Był również uzbrojony w świetne działo Rh-M-120, które w latach 80. i 90. stało się standardem dla wielu krajów NATO. W trakcie produkcji seryjnej Leoparda 2 powstało kilka wersji czołgu, z których dwie zasługują na szczególną uwagę: A 4 i A 6. A 4, który pojawił się po raz pierwszy w 1985 roku, posiada wysoce zaawansowany i ulepszony w stosunku do poprzednich wersji SKO, a także ulepszoną wieżyczkę i przedni kadłub pancerny. Jest to również najczęściej eksportowana wersja. Na początku XXI wieku powstała wersja A 6, która otrzymała głównie działo Rh-M-120 ze znacznie dłuższą lufą (L / 55), co znacznie poprawiło jego zdolność penetracji. Najnowszą wersją rozwojową czołgu Leopard 2 jest wersja A 7, która weszła na wyposażenie Bundeswehry w 2014 roku. Ze względu na bardzo wysoką wartość bojową, Leopard 2 był eksportowany do wielu krajów, w tym: Austrii, Chile, Danii, Finlandii, Grecji, Hiszpanii, Holandii, Norwegii czy Polski, która posiada 247 czołgów tego typu w wersjach A 4 i A 5.