Jeep Willys був розроблений на замовлення і вимогу армії США, яка в 1940 році перед обличчям війни зажадала абсолютно новий повнопривідний легковий автомобіль вантажопідйомністю до 250 кілограмів, який можна було б виробляти серійно. Варто зазначити, що спочатку фаворитом тендеру був американський автомобіль Bantam Car з позначенням Bantam BRC. Однак Міністерство оборони США, прагнучи забезпечити найкращий з можливих дизайнів автомобіля і намагаючись забезпечити безпроблемне серійне виробництво, передало плани щодо Bantam BRC заводам Willys і Ford. На основі цих планів Willys розробив джип, який мав набагато кращу силову установку, ніж оригінальний Bantam BRC, а також був досконалішим з механічної точки зору.