Зморшки — це порушення структури шкіри та «скелета» під нею, що складається з волокон колагену та еластину. Молода шкіра не має зморшок, тому що вона багата колагеном і еластином, які створюють упорядковану, еластичну структуру, забезпечуючи шкірі каркас, відповідальний за її правильну напругу. У ньому також достатньо гіалуронової кислоти, природного підшкірного «наповнювача». З плином часу кількість цих речовин зменшується, їхня якість слабшає, а також стає менше інгредієнтів, які стимулюють їх природне виробництво – вітамінів А, Е та С.
Старіння шкіри відбувається внаслідок плину часу та постійного, прогресивного, обмеженого синтезу нового колагену, переважання дезорганізації та пошкодження колагенових волокон над правильним, регулярним, упорядкованим розташуванням волокон. УФ-випромінювання відповідає за 80% ознак старіння на відкритих ділянках, включаючи обличчя.
Цей вид фотопошкодження шкіри називається фотостарінням. Виникнення засмаги і ступінь вираженості індивідуальних особливостей фотоушкодження залежать від фототипу шкіри. Патофізіологічні механізми хронологічного старіння і фотостаріння подібні.
